戶(hù)外凈水器在使用時(shí)不需安裝于水龍頭上，無(wú)需自來(lái)水壓，僅需人力就能立即將戶(hù)外的雨水、溪水、河水、湖水等天然水凈化成無(wú)菌、無(wú)懸浮污染物等有害物質(zhì)的可直接飲用的安全飲用水的凈水設(shè)備或裝置；也是部隊(duì)士兵，戶(hù)外作業(yè)人員，旅游、探險(xiǎn)、登山、徒步、野營(yíng)、垂釣、狩獵等戶(hù)外活動(dòng)愛(ài)好者在戶(hù)外活動(dòng)時(shí)就地獲得安全飲水的最佳選擇，可免于隨身攜帶大量飲水之累，避免罹犯飲用不潔飲水導(dǎo)致的腹瀉、嘔吐、發(fā)燒等疾病；同時(shí)還是地震、洪水等自然災(zāi)害發(fā)生時(shí)保障飲水安全的緊急凈水裝備。

從戶(hù)外凈水器使用的動(dòng)力方式來(lái)分，主要分為以下幾種：
1.水壺式（擠壓式）Pureeasy的sport，travel以及katadynUltra-light系列中的bottle等屬于水壺式戶(hù)外凈水器，外觀如普通水壺，使用時(shí)將需凈化的水裝入壺（杯）中，借助手壓氣囊/壺體產(chǎn)生的氣壓，使壺內(nèi)的水流過(guò)具有凈水功能的濾芯，而水中的細(xì)菌、懸浮污染物等有害物質(zhì)被除去，從凈水器出水嘴流出的就是可直接飲用的安全飲用水。
2.泵式（活塞式）將活塞式（泵式）戶(hù)外凈水器的進(jìn)水口浸入需凈化的水中，通過(guò)手推活塞的往復(fù)運(yùn)動(dòng)，將需凈化的雨水、溪水等天然水抽入凈水器，通過(guò)凈水器的凈水濾芯，水中的細(xì)菌、懸浮污染物等有害物質(zhì)被除去，可直接飲用的安全飲用水連續(xù)從出水口流出。Pureeasy的soldier、瑞士Katadyn的Mini，hiker，pocket等和美國(guó)MSR的Miniworks及Hyperflow都屬于這種類(lèi)型。
3.筆式SteriPEN系列以及MSR的ExpeditionMiox都是屬于筆式凈水器，一般需要使用電池。
4.重力滲漏式MSR的Autoflow及Katadyn的DripGravidyn及Camp等屬于重力滲漏式，重力滲漏式戶(hù)外凈水器一般采用陶瓷濾芯作為主要凈水技術(shù)。適合于多人使用。
5.吸管式丹麥VestergaardFrandsen公司的Lifestraw，即是吸管式凈水器。