發(fā)動機(jī)是汽車的動力源，被稱為“汽車的心臟”?，F(xiàn)在汽車上使用的發(fā)動機(jī)都是活塞式內(nèi)燃機(jī)，它可以把燃料的化學(xué)能轉(zhuǎn)化成機(jī)械能，并通過一系列的機(jī)械傳動來推動汽車行駛。根據(jù)不同的結(jié)構(gòu)或功能特性，發(fā)動機(jī)有不同的分類方式。

1、按活塞運(yùn)動方式的不同，可分為往復(fù)活塞式發(fā)動機(jī)和旋轉(zhuǎn)活塞式發(fā)動機(jī)兩種。我們常見的汽車發(fā)動機(jī)都是往復(fù)活塞式的，所謂的旋轉(zhuǎn)活塞式發(fā)動機(jī)就是指轉(zhuǎn)子發(fā)動機(jī)，已經(jīng)很少使用了，只有日本馬自達(dá)還在研究它。

2、根據(jù)所用燃料種類不同，可分為汽油發(fā)動機(jī)、柴油發(fā)動機(jī)和氣體燃料發(fā)動機(jī)三類。所謂的氣體燃料發(fā)動機(jī)就是指天然氣發(fā)動機(jī)、壓縮天然氣發(fā)動機(jī)、液化石油氣發(fā)動機(jī)這幾種，一般都是用汽油發(fā)動機(jī)或柴油發(fā)動機(jī)改造過來的，很多時(shí)候都可以同時(shí)使用兩種燃料。

3、按冷卻方式的不同，可分為水冷式和風(fēng)冷式兩種。風(fēng)冷式發(fā)動機(jī)比較少見，主要應(yīng)用在一些大型柴油機(jī)及工程機(jī)械上，比如著名的越野卡車太脫拉的十缸、十二缸風(fēng)冷發(fā)動機(jī)。早期也有一些汽油機(jī)是風(fēng)冷的，一般都是排量較小、發(fā)動機(jī)后置的車型，比如著名的甲殼蟲汽車。

4、按一個(gè)工作循環(huán)期間活塞往復(fù)運(yùn)動的行程數(shù)，可分為四沖程發(fā)動機(jī)和二沖程發(fā)動機(jī)。小型二沖程發(fā)動機(jī)一般只應(yīng)用在小排量的摩托車上，以及剪草機(jī)、油鋸、游艇等小型機(jī)械上，大型的二沖程發(fā)動機(jī)一般應(yīng)用在對動力需求較高而對油耗和排放要求較低的特種車輛上，比如坦克等。

5、按照氣缸數(shù)量分類，可以分為單缸發(fā)動機(jī)和多缸發(fā)動機(jī)。單缸和雙缸發(fā)動機(jī)主要應(yīng)用在摩托車和農(nóng)業(yè)機(jī)械上，而汽車上都使用多缸發(fā)動機(jī)，比如三缸、四缸、五缸、六缸、八缸、十缸、十二缸等?，F(xiàn)在三缸發(fā)動機(jī)很流行，大多應(yīng)用在小排量的乘用車上；五缸和十缸發(fā)動機(jī)比較少見，使用五缸發(fā)動機(jī)的主要有奧迪100、奧迪RS3和奧迪TT RS、沃爾沃T5等，十缸發(fā)動機(jī)一般都做成V型的，在早期的F1賽車上曾經(jīng)使用過，還有就是T815十缸風(fēng)冷發(fā)動機(jī)。

6、按照氣缸排列方式不同，可以分為單列式（直列式）和雙列式（V型、W型、水平對置）兩種。一般氣缸數(shù)在六缸以下的都做成直列式的，在乘用車上為了縮短發(fā)動機(jī)長度，也會把六缸發(fā)動機(jī)做成V型的；V型發(fā)動機(jī)有15°、60°、75°、90°之分，這個(gè)角度是指兩列氣缸之間的夾角，常用的是60°和90°的，15°夾角主要指大眾的VR6發(fā)動機(jī)，把兩臺VR6發(fā)動機(jī)以一定角度焊接在一起，就變成了大眾的W12發(fā)動機(jī)，75°夾角一般用于V10發(fā)動機(jī)；如果兩列氣缸夾角拉平為180°，就變成了水平對置發(fā)動機(jī)，現(xiàn)在的斯巴魯和保時(shí)捷還在使用這種發(fā)動機(jī)。

7、按進(jìn)氣狀態(tài)不同，可分為增壓發(fā)動機(jī)和自然吸氣發(fā)動機(jī)兩類。增壓發(fā)動機(jī)可以在不增加發(fā)動機(jī)排量的情況下，大幅度提高發(fā)動機(jī)動力，所以應(yīng)用越來越廣泛，它又可以分為機(jī)械增壓和廢氣渦輪增壓兩種，現(xiàn)在的柴油機(jī)普遍都實(shí)現(xiàn)增壓化了，汽油機(jī)也正在普及。

現(xiàn)在的乘用車上，一般應(yīng)用的都是水冷、四沖程、往復(fù)活塞式、小排量渦輪增壓、直列三缸或四缸汽油發(fā)動機(jī)，豪華高級轎車上可能使用六缸以上的發(fā)動機(jī)；而在大中型客車、卡車以及各種工程機(jī)械上，一般使用水冷、四沖程、往復(fù)活塞式、渦輪增壓、直列四缸或六缸柴油發(fā)動機(jī)，很少一部分有特殊要求的車型使用風(fēng)冷或者二沖程發(fā)動機(jī)。